La théorie du Yin Yang et des 12 animaux

La théorie du Yin Yang est une autre explication de l’ordre des animaux dans le zodiaque chinois. Le Yin et le Yang représentent les deux forces cosmiques dans la galaxie. Le Yin est féminin, réceptif et passif. Le Yang est masculin, énergique et actif. Le Yin est également impair, tandis que le yang est pair. L'idée est que les animaux du zodiaque ont été placés de cette façon afin d'illustrer un équilibre parfait entre le yin et le yang.

Les animaux alternent entre pair et impair en fonction de leur nombre d'orteils. Le Buffle a un nombre pair. Le Tigre, qui est à côté, en a cinq. Les Lapins en ont quatre. Le Dragon mythique a une « main » semblable à l’homme, à cinq griffes. Le Serpent n’en a pas (zéro est un nombre pair). Le Cheval en a un. La Chèvre a un nombre pair. Le Singe en a cinq. Le Coq en a quatre. Les Chiens en ont cinq. Les cochons ont un nombre pair (quatre).

La seule exception à cette règle est le Rat, qui a quatre orteils à l'avant et cinq à l’arrière, réunissant à la fois le yin et le yang. C'est une explication possible de la position du Rat, placé au début du cycle. La légende des douze animaux appuie également cette théorie. Outre l’antipathie naturelle du chat envers le rat, le chat est un autre animal possédant ces caractéristiques. Les chats ont normalement cinq orteils sur les pattes de devant et quatre sur les pattes arrières. Dans la légende, le Chat est envieux de la position du Rat car il a été injustement évincé. Serait-ce parce qu'il était aussi qualifié?

Personne ne sait réellement d’où viennent les animaux représentant le cycle des années. Nous savons seulement qu'ils ne sont pas liés à telle ou telle étoile ou constellation et qu'ils ont été en usage depuis le Xe siècle.